Panorama general del Transporte Marítimo en 2023/2024

El transporte marítimo es un sector clave para el comercio mundial, ya que representa más del 80% del volumen del comercio global y casi el 3% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. Por ello, es fundamental analizar las tendencias y los desafíos que enfrenta esta industria, así como las oportunidades y los riesgos que se presentan para el futuro.

Estos puntos son abordados en el informe de la UNCTAD sobre el transporte marítimo de 2023 que arroja luz sobre los desafíos críticos y las transformaciones en el sector marítimo, enfatizando la descarbonización y la eficiencia. Con un análisis profundo del 2022/2023 y proyecciones para los años venideros, el informe destaca las tendencias emergentes, los retos regulatorios, y los desarrollos tecnológicos en el transporte marítimo.

Comercio marítimo en 2022/2023

En 2022, el comercio marítimo global experimentó una ligera contracción del 0,4%, pero se espera un crecimiento del 2,4% en 2023. El comercio en contenedores disminuyó un 3,7% en 2022, pero se prevé un aumento del 1,2% en 2023 y un crecimiento sostenido pero moderado hasta 2028.

Este debilitamiento refleja la desaceleración económica global, la alta inflación y la normalización de la demanda post-pandemia. Las distancias del comercio en contenedores, que disminuyeron desde 2020, se recuperaron ligeramente en 2023.

El comercio intraasiático en contenedores, dominado por China y otros países de Asia Oriental, ha aumentado su cuota. La conectividad del transporte marítimo de contenedores se ha recuperado en la mayoría de las regiones tras las perturbaciones de la pandemia, con China liderando el Índice de Conectividad del Transporte Marítimo de Línea, seguida por la República de Corea, Singapur, Malasia y Estados Unidos.

Flota marítima y su desarrollo

En enero de 2023, la flota mundial de buques alcanzó 105.493 unidades, con un crecimiento anual del 3,2% en 2022, totalizando 2.270 millones de toneladas de peso muerto. La flota de portacontenedores creció un 3,9%, seguida por la de petroleros (3,4%), graneleros (2,8%) y gaseros (5%).

China, Corea del Sur y Japón lideraron la construcción naval, mientras que la edad media de los buques comerciales en 2023 era de 22,2 años, con más de la mitad superando los 15 años.

Los fletes de contenedores disminuyeron significativamente en 2022, retornando a niveles pre-pandemia en 2023. Los operadores de buques de línea adoptaron diversas estrategias frente al exceso de capacidad, como cambios de ruta y reducción de velocidad. Algunos nuevos operadores abandonaron el mercado debido a la debilidad del sector.

Los fletes de carga seca a granel fueron volátiles en 2022 y 2023, influenciados por factores como la congestión portuaria, la guerra en Ucrania y las tensiones geopolíticas. Los fletes de petroleros se recuperaron significativamente en 2022, impulsados por cambios en los patrones de comercio de petróleo. Sin embargo, la transición energética y los nuevos requisitos de la Organización Marítima Internacional (OMI) podrían limitar la capacidad efectiva de transporte de petroleros en el futuro.

Desafíos de la descarbonización en 2023

2023 ha sido un año definitorio en la lucha por la descarbonización del transporte marítimo. Con la industria responsable de aproximadamente el 3% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, ha habido un impulso significativo hacia la reducción de estas emisiones. El informe señala que, aunque las emisiones totales han seguido aumentando en la última década, hay un compromiso renovado para reducirlas.

La estrategia de la OMI sobre Gases de Efecto Invernadero (GEI) para 2023 ha establecido una ambición de reducir las emisiones anuales totales de GEI del transporte marítimo internacional en al menos un 20% para 2030, en comparación con 2008. No obstante, los retos persisten debido a la incertidumbre sobre los combustibles alternativos y las opciones de tecnología verde.

El camino hacia la descarbonización requerirá grandes inversiones y los países en desarrollo serán los más afectados por el coste de la descarbonización. El aumento de los costos logísticos marítimos podría tener un efecto dominó en el comercio y la producción económica. La UNCTAD sugiere que un aumento en los costos de la logística marítima podría resultar en una reducción del PIB mundial de unos 80.000 millones de dólares.

Medidas reguladoras en el Transporte Marítimo

El informe destaca la importancia de medidas reguladoras bien estructuradas. Se observa una correlación positiva entre la implementación de ciertas medidas que promueven un mejor rendimiento portuario, como la Gestión de Riesgos, los Operadores Autorizados, y la Cooperación entre Organismos Fronterizos.

Además, la adopción de la Ley de Documentos Comerciales Electrónicos de 2023 en el Reino Unido, que otorga reconocimiento legal a los BL electrónicos, es un paso significativo hacia la digitalización y eficiencia en el comercio marítimo. Esta ley influirá en la adopción de conocimientos de embarque electrónicos y la reducción de retrasos en las redes comerciales.

Proyecciones para 2024

Para 2024, se prevén desarrollos significativos en la implementación de políticas y tecnologías que aborden la descarbonización. Un elemento clave será la introducción de la Ventanilla Única Marítima por la OMI (Proyecto SWiFT), se trata de un sistema en un puerto piloto para permitir la presentación electrónica de toda la información requerida por diversos organismos gubernamentales cuando un buque hace escala en un puerto, con el fin de optimizar las operaciones portuarias a través de un marco digital sólido. Este avance es crucial para la eficiencia y la reducción de emisiones.

El informe de la UNCTAD sobre el transporte marítimo de 2023 presenta un panorama complejo y desafiante para el sector. Aunque las proyecciones para 2024 indican avances en la digitalización y la gestión de las emisiones, también subrayan la necesidad de inversiones sustanciales y colaboración internacional. Es esencial una transición equitativa y sostenible que incluya a todos los actores de la industria marítima global.

Infografía sobre las acciones prioritarias en Transporte Marítimo - UNCTAD 2023

Ver informe de la UNCTAD sobre el transporte marítimo 2023 en inglés